Burgemeester Louis Tobback uitte zich recent als een voorstander van een sluitingsuur in de Leuvense cafés. Animo Leuven kan zich daar niet akkoord mee verklaren en is ervan overtuigd dat dit geen oplossing biedt om de geconstateerde nachtelijke overlast aan te pakken. Het is immers een illusie om te denken dat de cafégangers om 3 uur hun bed zullen opzoeken. Deze jongeren zullen naar alternatieven zoeken en die onder andere vinden in nachtwinkels, waarna de alcoholische consumpties in het openbaar zullen worden genuttigd. Aangezien Tobback niet zinnens is om extra veiligheidsdiensten in te zetten, zal dit de overlast enkel vergroten. Of pleit de burgemeester ook voor een sluitingsuur voor nachtwinkels? Niet iedereen hoeft gestraft te worden voor het gedrag van een minderheid. Jongeren die zich wel gedragen, geen overlast veroorzaken en gewoon plezier willen maken, zouden hier de dupe van worden. We ontkennen de overlast niet, maar er zijn meer gerichte maatregelen mogelijk dan deze.
Cafés leven van het drankverbruik. Hen een sluitingsuur opleggen, zal als gevolg het verdwijnen van enkele cafés met zich meebrengen. Cafés vervullen nog steeds een sociale rol in de stad en zijn een ontmoetingsplaats voor mensen. Ze zijn niet de rechtstreekse oorzaak van de overlast en lokken niet doelbewust uitschot aan, zoals de Leuvense horecasector al aangaf. In de eerste plaats zouden we naar de echte oorzaken van de overlast moeten zoeken, namelijk het overmatig alcoholgebruik van jongeren. De maatregel die nu bestaat dat cafés vroeger gesloten worden als er zich problemen voordoen, beschouwen we als een goede maatregel, maar dit is ook niet zaligmakend, anders zou de overlast dalen.
Om overmatig alcoholgebruik aan te pakken, zijn andere maatregelen nodig dan het voorstel van burgemeester Tobback. Als we echt overlast willen aanpakken, moet er preventief te werk gegaan worden. Een sensibiliseringscampagne rond verantwoordelijk alcoholgebruik en respect voor de buurt waar je feest, is één van de vele oplossingen zodat jongeren duidelijk weten dat overlast in de omgeving in vorm van vandalisme en kotsen niet getolereerd kan worden. Overlast kan ook beperkt worden als de wet die stelt dat café-uitbaters geen alcoholische drank mogen serveren aan zichtbaar dronken mensen beter zou worden uitgevoerd. De controles hierop zijn echter nihil.
In september 2008 deed Tobback al een soortgelijk voorstel. We begrijpen niet dat hij na de protestgolf die daarop volgde, zich nog aan deze uitspraken waagt. Animo Leuven pleit voor een verantwoord drankgebruik bij jongeren. Aangezien drankmisbruik steeds hinder met zich meebrengt, ligt daar een belangrijk deel van de oplossing. Bovendien zijn ook een gezonde dosis verdraagzaamheid en wederzijds respect tussen inwoners en jongeren meer dan noodzakelijk. Enkel op die manier kan Leuven leefbaar blijven.
